Mark Abene, conocido como Phiber Optik, a la edad de 17 años se convirtió en un genio de la computación y de la tecnología telefónica. Lideró en New York, al grupo de hackers denominado "Master of Deception", MOD (Maestros de la Decepción). El grupo ocupó las primeras planas cuando en Noviembre de 1989, hizo colapsar las computadoras de WNET, uno de los principales canales de televisión de la ciudad de New York, dejando un mensaje "Happy Thanksgiving you turkeys, from all of us at MOD" (Feliz Día de Acción de Gracias a Uds. pavos, de parte de todos nosotros en MOD). Como miembro fundador del grupo Masters of Deception, Phiber Optik inspiró a miles de adolescentes alrededor de los Estados Unidos, a "estudiar" los mecanismos internos de los sistemas telefónicos de todo el país. Un juez federal intentó "enviar un mensaje" a otros hackers al sentenciarlo a un año de prisión, pero el mensaje fue desatendido: cientos de adherentes organizaron una fiesta de bienvenida en honor a Abene, en un club de primera clase en la ciudad de Manhattan.

Muy poco después, una revista de New York lo catalogó, como "una de las 100 personas más inteligentes de la nación".

En Julio de 1992, Abene y cuatro miembros de MOD fueron arrestados por una serie de cargos criminales. Abene se declaró culpable de los cargos federales de acceso desautorizado a computadoras de la compañia de teléfonos, incursión a computadoras y conspiración. Mark Abene pasó 10 meses en la prisión del condado Schuylkill de Pennsylvania, donde recibió tantas visitas y concedió entrevistas a periodistas y reporteros de canales de televisión, que sus compañeros de celda los apodaron CNN.

En una tienda del condado de Queens en New York, donde trabajaba su madre, se encontraron las primeras computadoras usadas por Abene: una Apple II, la Timex Sinclair y una Commodore 64. Aunque el primer equipo de Mark fue una Radio Shack TSR 80. También había un receptor telefónico tantas veces usado, que tenía una cinta plástica enrrollada para sostener sus partes internas, desgastadas por el excesivo uso. Mark Abene era un experto en patrones de discado en receptores telefónicos.

"Los crímenes de Hacking", manifestó el juez Stanton, "constituyen una real amenaza a la creciente super carretera de la información".

Al negársele el uso de una computadora mientras estuvo en prisión, Mark Abene se convirtió en un héroe muy popular. Al salir en libertad fue empleado por su amigo Stacy Horn, del BBS denominado ECHO. Las hazañas de Abene le dieron tanta fama, que inspiraron a Michelle Slatalla y Joshua Quittne a escribir un libro titulado "The Gang That Ruled Cyberspace" (La Banda que dominó el Ciberespacio).